"One ring to rule them all, One ring to find them.
One ring to bring them all and in the darkness bind them"
Decennia lang hebben de woorden hierboven verbeeldingen opgewekt en de dromen gevormd van meer dan 100 miljoen lezers over de hele wereld. Ze werden voor het eerst gelezen in 1954, toen J.R.R. Tolkiens The Fellowship of the Ring (De Reisgenootschap), het eerste deel in zijn geweldige driedelige epos, The Lord of the Rings (In de ban van de ring), werd uitgegeven.
Tolkien's werk had een groot effect op generaties van lezers, beschreef voor velen de typische strijd tussen goed en kwaad, en werd in veel wereldwijde opiniepeilingen als 'Boek van de eeuw' genoemd. Het zette een maatstaf voor het fantasiegenre doordat het een compleet nieuw en spannende, geloofwaardige wereld creëerde. Het introduceerde een onvergetelijke held — de hobbit Frodo Baggins (Frodo Balings) — verstrikt in een oorlog met mystieke vormen in Midden-Aarde, een wereld vol magie en kennis. Maar bovenal verheerlijkt het de kracht van loyale vriendschap en individuele moed, een kracht dat zelfs de meest vernietigende duistere krachten weghoudt.
Nu is de legende die Tolkien schreef eindelijk tot leven geroepen op het bioscoopscherm, een onderneming die niet minder dan een van de meeste kolossale filmproducties ooit vereist. De mythen, landschappen en schepsels die Tolkien creëerde zijn zo geweldig dat het meer dan 40 jaar heeft geduurd voordat de filmtechniek het benodigde, geavanceerde punt heeft bereikt, waardoor ze tot leven kunnen komen. Zo'n omvangrijk project vereist niet minder dan een visionair om het te leiden. Die visionair is Peter Jackson, die zich gewaagd heeft aan een ongekend feest van het maken van drie bioscoopfilms en gelijktijdig Tolkien's zwevende epos in zijn geheel weer te geven.
De laatste jaren zijn Jackson en zijn toegewijde productieteam bezig geweest met filmen in de spectaculaire landschappen van Nieuw-Zeeland. Het resultaat is het begin van een logistieke operatie, dat doet denken aan een militaire campagne. Een echt leger van artiesten - inclusief digitale tovenaars, middeleeuwse wapenexperts, beeldhouwers, taalkundigen, make-up ontwerpers, smeden en modelbouwers - alsmede een internationaal beroemde cast en letterlijk duizenden extras, zijn bijeengekomen om deze ambitieuze droom waar te maken.
Het resultaat: drie apart uitgebrachte gedeeltes die de terugkeer betekent van "cliffhanger cinema" voor de eerste keer sinds de serie avonturen van decennia geleden.
Het avontuur begint op 19 december 2001 met The Fellowship of the Ring (De Reisgenootschap), dat het publiek de betoverende wereld van Midden-Aarde en zijn gedenkwaardige bewoners — mensen, hobbits, elven, dwergen, tovenaars, trollen en orcs — zal introduceren.
In dit deel van de trilogie erft de verlegen, jonge hobbit Frodo Baggins (Frodo Balings) een ring; maar deze ring is niet zomaar een sieraadje. Het is de Ene Ring, een instrument van absolute macht dat ervoor kan zorgen dat Sauron, de duistere Heerser van Mordor, over Midden-Aarde kan heersen en zijn inwoners tot slaaf kan maken. Frodo moet, samen met een toegewijd reisgenootschap bestaande uit hobbits, mensen, een tovenaar, een dwerg en een elf, De Ring meenemen door Midden-Aarde naar de Doemravijnen, waar het ooit werd gesmeden, en het voor altijd vernietigen. Zo'n reis Betekent dat ze zich diep op het gebied van de duistere Heerser moeten wagen, waar hij zijn leger van orcs vergaart. En het is niet alleen kwaad van buitenaf dat de Reisgenootschap moet bestrijden, maar ook onderlinge onenigheid en de corrupte invloed van De Ring zelf. Het verloop van de toekomstige geschiedenis is omstrengeld met het lot van de reisgenootschap.